讃岐

出張であっても、初めて訪れる場所はワクワクします。
先日、ついに四国に初上陸してまいりましたヽ(^o^)丿。

わざわざ、仕事の関係者とフライトをずらして早めに高松入りしたのは、

ガイドブックに出ていた人気店で、おうどんを食べるため。
自分のちくわの天ぷらが揚がると、名前が呼ばれます。
これで、たったの290円ですってよ!　

コシのあるおうどんが美味しいのはもちろんですが、
ちくわの天ぷらがこんなに美味しいとは、思ってもいませんでした。
というのも、私はちくわ、はんぺん、かまぼこの類が苦手で、
自分から買うことは、まずありません。
でもガイドブックでは、どこの店もおうどん+ちくわの天ぷらの写真。
郷に入れば郷に従えで注文してみたら、これが大正解でした。

あまりにも気に入ったので、

香川出身の友達が帰省の度に寄るという店にも行って、同じものを注文（笑）。
こちらは、駅のホームからもそのまま入れる店で、
電車待ちしているサラリーマンとかが、
さっと入って、注文して、立ち食いして、あっという間に出ていきます。
東京に住んでいても、私の昼食・夕食のうどん率（週3以上）は高いのですから、
ここに住んでいたら、もっと通い詰めてしまいそうです。

宿の夕食・朝食でも、当たり前のようにおうどんが出てきて、
結局、滞在中、毎食美味しいおうどんをいただくことになりました。

いやー、素晴らしい。さすが、うどん県。でも、

そうそう、それだけじゃありませんでした。

香川県内の移動で、2回ほどタクシーを長距離利用したのですが、
どちらの運転手さんも親切で、あたたかいこと。
いろんなことを教えてくれて、さりげなく気遣ってくれて、
そして、地元を愛する気持ちと誇りがじーんと伝わってきます。
普段、私はタクシーの中ではあまり話さない、話しかけないタイプなのですが、
気がついたら私もよく喋っており、話が弾んでいました。

　帰りたくないなあ…、
　このまま、このタクシーで四国巡りしたいなあ…。

高松空港に向かう車中では、心からそう思い、
そして、必ずまた、今度は仕事ではなくプライベートで訪れることを約束しました。

そして、出張同行者の誰もが感動したのが、瀬戸内海。
瀬戸内海とそこに浮かぶ島々と行きかう船の眺めは、まるで一枚の絵のようでした。


波のない海って、なんて穏やかなんでしょう。
写真で巧く表現できないのが残念ですが、ここだけ時間が止まっているかのよう。

この景色を眺めていたら、自ずと怒りやストレスも鎮まります…。

　その前夜、
　他社の担当者の本来あってはならない不手際に因り、
　とんでもない問題が進行中の案件で発覚し、
　"杏さん、久々に怒髪天を衝く"とタイトルをつけたくなるぐらい、
　私は怒り心頭に発し、午前3時過ぎまで眠れなかったのですが、

瀬戸内海と運転手さんに救われたようです。
後ろ髪は引かれるけれども、心は穏やかに、高松を後にいたしました。

実は、往きの飛行機の中で唐突に思い出したのですが、
私は、香川県出身の男性（それも二人♪）とお付き合いしたことがあります。

　香川の人はね、この穏やかな海を見て育っているから、性格が温厚なんだよ、

タクシーの運転手さんの言葉通り、二人ともそうだったなあと。

25年前に付き合っていた高松出身の彼とは、
彼が優し過ぎる、穏やか過ぎて物足りないという理由で、
私から別れを切り出してしまいました。
後悔しているわけじゃないけれど、
つくづく自分はなんて未熟だったんだろうかと思います。

25年後、私は穏やかな瀬戸内海と讃岐の人に救われたというのにね。

もう長いこと会っていないけれども、
二人とも元気で、平穏で幸せな人生を送っていることと願います。
いつかもしバッタリ再会することがあれば、瀬戸内海とおうどんの話をしましょうね。